Усекновение главы Иоанна Предтечи

Иконография Усекновения главы Иоанна Предтечи как самостоятельный сюжет в иконе известна с рубежа XV–XVI веков. Первоначально простая, представляющая склоненного над чашей со своей главой Иоанна, над которым палач высоко заносит меч, она постепенно стала дробиться на отдельные эпизоды. К середине XVII века широкое распространение получил извод, где представлены сцены благословения Иоанна Христом, ведение его палачом на казнь и усекновение главы святого. В конце XVII века в рамках поволжской художественной традиции родилась еще более подробная композиционная схема, включающая сцену поднесения палачом главы Предтечи царевне. В Новое время она получила широкое распространение в старообрядческих центрах. При этом композиция претерпела еще некоторые изменения. В сцене казни Иоанн стал изображаться дважды — со склоненной головой и лежащий рядом уже обезглавленным. Вместо выведения святого на казнь появилось его моление в темнице. Если Предтечу на иконах конца XVII века благословляет Христос или ангел, то в старообрядческих памятниках обычно Господь Саваоф (иногда Троица), изображенный вверху в облаках. Этот извод известен в памятниках Поморья, Невьянска, Мстёры, Гуслиц и других старообрядческих центров.

Икона из собрания Музея имени Андрея Рублева создана в одном из самых крупных художественных центров старообрядчества на Выгу, где уже с конца XVII века селились приверженцы старой веры со всех концов России. Первые иконописцы появились там в начале XVIII столетия, и в конце века местное иконописание достигло своего расцвета. К этому времени относится создание представленной иконы.