Георгиевская церковь в Старой Ладоге

        
 с. 3 ¦ В истории раннего русского средневековья Старая Ладога занимает одно из центральных мест. Ныне небольшой провинциальный поселок, Ладога оказывается едва ли не самым древним городом северо-западной Руси, с которым в значительной степени связано зарождение русской государственности. Исследования археологов показывают, что уже в VIII веке здесь шла интенсивная ремесленная и торговая жизнь. Поселение являлось важным стратегическим центром, находясь у впадения Волхова в Ладогу. Населенная местными угро-финскими племенами, пришедшими с северо-запада варягами и постепенно овладевавшими этими территориями славянами, Ладога, или Альдейгобург, как она называется в варяжских сагах, оказалась центром активного взаимодействия национальных культур и традиций. Предание сообщает, что именно в Ладоге в 862 году имел свой первый престол варяжский конунг Рюрик, затем перебравшийся на княжение в Новгород и основавший русскую великокняжескую династию, которая правила Русью до конца XVI века. Другое летописное предание связывает с Ладогой место погребения князя Олега, скончавшегося в 912 году, и один из курганов в окрестностях Ладоги по традиции и сейчас называется «Олеговой могилой».

      Однако, несмотря на столь древнюю историю Ладоги, летописные известия о начале в ней каменного строительства относятся лишь к 1114 или, по другим источникам, 1116 году, когда, укрепляя рубежи своего княжества, новгородский князь Мстислав Владимирович, сын Владимира Мономаха, завершив перед этим строительство новгородского кремля («Детинца»), заложил каменную крепость на слиянии реки Ладожки и Волхова. Тем самым он закрепил за своим владением весь путь по Волхову, который являлся главной военной и торговой артерией Новгородской земли. Последующие 40 лет источники молчат о строительной деятельности в Ладоге, и лишь в 1153 году пришедший сюда новгородский архиепископ Нифонт закладывает на территории примыкавшего к крепости земляного городища церковь св. Климента Римского. Видимо, именно с этого деяния владыки Нифонта и начинается последовательная христианизация северной  с. 3 
 с. 4 ¦ окраины новгородской земли: за вторую половину XII века на территории Ладоги возводится семь или восемь каменных храмов. При этом все они украшаются стенными росписями, что свидетельствует о чрезвычайно интенсивной художественной жизни Ладоги этого времени. К сожалению, значительная часть этих построек известна нам лишь по фундаментам, но два храма этого периода уцелели полностью. Это — величественный Успенский собор окраинного женского монастыря, почти полностью утративший свои росписи в результате многочисленных перестроек, и Георгиевская церковь, являющаяся поистине жемчужиной среди других древностей Старой Ладоги благодаря сохранившимся в ней фрескам XII века.  с. 4 
  ¦